Βρετανία: Εντοπίστηκαν νυχτερίδες μολυσμένες από παρόμοιο ιό με του κορωνοιού
Σήμα κινδύνου από τους επιστήμονες για μετάδοση και μόλυνση των ανθρώπων
Σήμα κινδύνου από τους Βρετανούς επιστήμονες από τον εντοπισμό ενός νέου ιού στις νυχτερίδες ο οποίος μοιάζει με τον κορωνοιό και χρειάζεται λιγοστές μεταλλάξεις προκειμένου να μολύνει τους ανθρώπους.
Τρία χρόνια μετά την πανδημία του κορωνοιού που σκόρπισε τον θάνατο σε εκατομμύρια ανθρώπους στον πλανήτη, οι επιστήμονες βρίσκονται σε εγρήγορση για έναν νέο ιό που μοιάζει πολύ με τον Covid.
Το ανησυχιτικότερο όλων δεν είναι ο ιός καθ’ αυτός στις νυχτερίδες αλλά το γεγονός ότι με μόνο ελάχιστες μεταλλάξεις θα μπορεί να μολύνει τους ανθρώπους, επισημαίνουν επιστήμονες μεταξύ των οποίων και σύμβουλος της Βρετανικής κυβέρνησης.
Πρόκειται για την καθηγήτρια Wendy Barclay, από τo Imperial College του Λονδίνου η οποία είναι μέλος της επιτροπής εμπειρογνωμόνων SAGE, που συμβουλεύει την βρετανική κυβέρνηση για την πανδημία.
Τα αποτελέσματα της μελέτης
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη που ακόμη δεν έχει δημοσιευθεί σε επιστημονικό περιοδικό ο νέος άγνωστος κορωνοιός των νυχτερίδων είναι προς το παρόν ακίνδυνος για τους ανθρώπους.
Με βάση τα όσα αναρτήθηκαν στον διακομιστή ερευνών Υγείας BioRxiv, τα δείγματα από τις μολυσμένες νυχτερίδες λήφθηκαν από περιοχές κοντά στο Μπρίστολ, στο Μπέρμιγχαμ και το Μπράιτον.
Τα δείγματα που λήφθηκαν ήταν από 16 είδη νυχτερίδων από τις οποίες λήφθηκαν κόπρανα και εντόπισαν συνολικά εννέα ιούς, οι δύο εκ των οποίων ήταν έως πρότινος άγνωστοι.
Αυτοί οι δύο ιοί βρέθηκαν σε δείγματα από τις νυχτερίδες του γένους ρινόλοφος ferrumequinum (greater horseshoe bat) και ρινόλοφος hipposideros (lesser horseshoe bat). Οι ιοί ονομάστηκαν αντιστοίχως RhGB07 και RfGB02. Και οι δύο ανήκουν στην ίδια οικογένεια με τον κορωνοϊό που προκαλεί την COVID-19.
Οι ερευνητές εξέτασαν εάν μπορούσαν οι νέοι ιοί να μολύνουν ανθρώπινα κύτταρα.
Από τα αποτελέσματα των ερευνών τους διαπίστωσαν, ότι μόνον ο ιός RhGB07 είχε τη δυνατότητα να ενώνεται με την πρωτεΐνη που υπάρχει στην επιφάνεια των κυττάρων.
Την ίδια πρωτεΐνη χρησιμοποιεί και ο κορωνοϊός που προκαλεί την COVID-19. Η προσκόλληση στην πρωτεΐνη αυτή είναι απαραίτητη για να εισβάλλει ύστερα ο ιός στο εσωτερικό των κυττάρων.
Παράλληλα η μελέτη των επιστημόνων έδειξε ότι έδειξε πως ο κορωνοϊός από τις Βρετανικές νυχτερίδες έχει υποδεέστερη ικανότητα προσκολλήσεως σε σύγκριση με τον ιό της πανδημίας. Στην πραγματικότητα η ικανότητα αυτή είναι 17 φορές χαμηλότερη από αυτήν της COVID.
Όμως εκείνο που πραγματικά αναστάτωσε τους ερευνητές ήταν ότι η περαιτέρω μελέτη έδειξε ότι απαιτούνται ελάχιστες ακόμα μεταλλάξεις ώστε ο ιός RhGB07 να αποκτήσει την ικανότητα να μολύνει αποτελεσματικά τα ανθρώπινα κύτταρα.
Οι ειδικοί επεσήμαναν ότι τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν πως έχει μεγάλη σημασία να αποτελέσει «προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία» η επιτήρηση των κορωνοϊών στα ζώα, τονίζουν οι ερευνητές.
Μάλιστα συνιστούν στο κοινό να μην έρχονται σε επαφή χωρίς προφυλάξεις με άγρια ζώα. Οι δε εργαζόμενοι και οι ερευενητές της άγριας ζωής πρέπει να ακολουθούν πρωτόκολλα βιοασφάλειας, καταλήγουν.
Κορωνοιοί – Ανησυχία για τις ζωονόσους
Οι κορωνοϊοί αποτελούν μία ευρεία κατηγορία ιών στους οποίους περιλαμβάνονται οι άλφα-κορωνοϊοί, βήτα-κορωνοϊοί, σαρβεκοϊοί (sarbecoviruses) κ.λπ. Ο κορωνοϊός που προκαλεί την παρούσα πανδημία ανήκει στους σαρβεκοϊούς.
Η πανδημία σε συνδυασμό με την κλιματική αλλαγή έχουν κάνει τους επιστήμονες να ανησυχούν πολύ για τις ζωονόσους. Με τον όρο αυτό περιγράφονται ασθένειες που περνούν από τα ζώα στους ανθρώπους. Όπως έχει αποδείξει η παγκόσμια ιστορία, οι ζωονόσοι έχουν τη δυναμική να προκαλέσουν πανδημίες, αποδεκατίζοντας τους ανθρώπους.
Ένας ακόμη λόγος ανησυχίας είναι η καταστροφή του φυσικού περιβάλλοντος των ζώων, που τα ωθεί να μετακινούνται πλησιέστερα στους ανθρώπους.