Ελονοσία – Εμβόλιο: Εγκρίθηκε και θα χρησιμοποιηθεί στα βρέφη της Γκάνας
Πρώτη φορά παίρνει το «πράσινο φως» εμβόλιο για την σοβαρή νόσο που θερίζει στην Αφρική
Το πρώτο βήμα για την αντιμετώπιση της ελονοσίας, της επικίνδυνης αυτής λοιμώδους ασθένειας, που θερίζει τα βρέφη της Αφρικής, έγινε με την έγκριση του πρώτου εμβολίου για αυτήν την νόσο.
Το εμβόλιο κατά της ελονοσίας που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και πρόκειται να χρησιμοποιεί για πρώτη φορά στα παιδιά της Γκάνας, εγκρίθηκε από τις ρυθμιστικές αρχές της πλειοψηφίας των χωρών ανά τον κόσμο.
Ελπίζεται ότι αυτό το πρώτο κρίσιμο βήμα θα επιτρέψει στο εμβόλιο να βοηθήσει τα παιδιά της Γκάνας και της Αφρικής να καταπολεμήσουν αποτελεσματικά την ελονοσία.
Το εμβόλιο για την ελονοσία που χτυπά τα παιδιά της Αφρικής
«Το εμβόλιο έχει εγκριθεί για χρήση σε παιδιά ηλικίας 5-36 μηνών, την ηλικιακή ομάδα που διατρέχει τον υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από ελονοσία», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το πανεπιστήμιο.
«Ελπίζεται ότι αυτό το πρώτο κρίσιμο βήμα θα επιτρέψει στο εμβόλιο να βοηθήσει τα παιδιά της Γκάνας και της Αφρικής να καταπολεμήσουν αποτελεσματικά την ελονοσία», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Adrian Hill, επικεφαλή ερευνητή του προγράμματος εμβολίων R21/Matrix-M και διευθυντής του Ινστιτούτου Jenner του πανεπιστημίου, το εμβόλιο σηματοδότησε το «αποκορύφωμα 30 ετών έρευνας για το εμβόλιο κατά της ελονοσίας στην Οξφόρδη με το σχεδιασμό και την παροχή ενός εμβολίου υψηλής αποτελεσματικότητας που μπορεί να παρέχεται σε επαρκή κλίμακα στις χώρες που το χρειάζονται περισσότερο».
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ανακοίνωσε ότι μια αναμνηστική δόση του νέου εμβολίου κατά της ελονοσίας διατηρούσε υψηλό επίπεδο προστασίας έναντι της νόσου, εκφράζοντας την ελπίδα ότι το φθηνό εμβόλιο θα μπορούσε να παραχθεί σε μεγάλη κλίμακα μέσα σε λίγα χρόνια.
Η διεθνής ερευνητική ομάδα υπέδειξε ότι το εμβόλιο θα μπορούσε να αποτελέσει σημείο καμπής στη μάχη κατά της παρασιτικής νόσου που μεταδίδεται από τα κουνούπια, η οποία σκότωσε 627.000 ανθρώπους - κυρίως παιδιά από την Αφρική - μόνο το 2020.
Τι είναι η ελονοσία που μαστίζει τα βρέφη της Αφρικής
Η ελονοσία είναι λοιμώδης ασθένεια που προκαλείται από πρωτόζωα (ένα είδος μονοκύτταρων μικροοργανισμών) του γένους Πλασμώδιο (Plasmodium) που παρασιτούν στα ερυθροκύτταρα των οργανισμών. Το όνομά της προέρχεται από τις λέξεις έλος και νόσος, καθώς είχε παρατηρηθεί ότι η νόσος ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένη γύρω από ελώδεις περιοχές. Διεθνώς αποκαλείται μαλάρια -malaria -(από τις ιταλικές λέξεις: mal + aria = κακός αέρας)] από την πεποίθηση που επικρατούσε κάποτε ότι η ασθένεια προκαλούνταν από τον "κακό (δύσοσμο) αέρα" κοντά στα έλη.
Η ελονοσία προκαλεί συμπτώματα που συνήθως περιλαμβάνουν πυρετό, κούραση, εμετούς και πονοκεφάλους. Σε μερικές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει ίκτερο, επιληπτικές κρίσεις, κώμα ή θάνατο.
Τα συμπτώματα αυτά ξεκινούν δέκα με δεκαπέντε μέρες μετά το τσίμπημα. Σε αυτούς που δεν έχουν θεραπευτεί κατάλληλα, η ασθένεια μπορεί να επανεμφανισθεί μήνες αργότερα. Σε αυτούς που μόλις ξεπέρασαν μια μόλυνση, η επαναμόλυνση συνήθως προκαλεί ηπιότερα συμπτώματα. Αυτή η μερική ανοσία εξαφανίζεται για μήνες έως χρόνια, αν δεν υπάρχει τρέχουσα έκθεση στην ελονοσία.
Κατά κύριο λόγο, η ασθένεια μεταδίδεται στον άνθρωπο από το τσίμπημα ενός θηλυκού κουνουπιού του γένους Ανωφελές (Anopheles). Το τσίμπημα εισάγει τα παράσιτα από το σάλιο του κουνουπιού μέσα στο ανθρώπινο αίμα.