Artemis II: Η πύρινη κάθοδος προς τη Γη
Από το βαθύ διάστημα στα κύματα του Ειρηνικού - Το χρονικό της πιο επικίνδυνης φάσης της αποστολής
Μετά από δέκα ημέρες ιστορικών επιτευγμάτων και μια προσέγγιση στη Σελήνη που είχαμε να δούμε μισό αιώνα, οι τέσσερις αστροναύτες του Artemis II προετοιμάζονται για την τελική αναμέτρηση: την επιστροφή στην πατρίδα.
Δεν πρόκειται για μια απλή πτήση, αλλά για μια «βουτιά» στην ατμόσφαιρα που ο αστροναύτης Βίκτορ Γκλόβερ παρομοίασε εύστοχα με το να «καβαλιέται μια πύρινη σφαίρα».
Η στρατηγική της «πτώσης»
Η διαδικασία είναι μια χορογραφία ακριβείας. Ήδη από τις προηγούμενες ημέρες, το πλήρωμα εκτέλεσε διορθωτικές καύσεις των κινητήρων για να διασφαλίσει ότι το σκάφος θα χτυπήσει τη γήινη ατμόσφαιρα στη σωστή γωνία. Παράλληλα, οι αστροναύτες δοκιμάζουν ειδικές στολές πίεσης, απαραίτητες για να αντιμετωπίσουν την ορθοστατική δυσανεξία – τη δυσκολία του σώματος να κυκλοφορήσει το αίμα κανονικά μόλις επανέλθει η βαρύτητα.
Λίγο πριν την τελική φάση, οι κινήσεις γίνονται καταιγιστικές:
- Χειροκίνητος έλεγχος: Την ένατη ημέρα, το πλήρωμα θα ευθυγραμμίσει το σκάφος με τη Γη χειροκίνητα.
- Αποδέσμευση: 20 λεπτά πριν την είσοδο, η μονάδα εξυπηρέτησης (που παρείχε ενέργεια και πόρους) αποχωρίζεται από την κάψουλα Orion και καταστρέφεται στην ατμόσφαιρα.
- Η τελευταία ώθηση: Μια τελική καύση («raise burn») οριστικοποιεί την πορεία που ξεκινά πάνω από τη Χαβάη και καταλήγει στην Καλιφόρνια.
13 λεπτά στην «κόλαση» του πλάσματος
Όταν η κάψουλα εισέλθει στην ατμόσφαιρα στα 120.000 μέτρα, οι επικοινωνίες θα κοπούν. Για έξι ολόκληρα λεπτά, ένα στρώμα ιονισμένου πλάσματος θα τυλίξει το σκάφος, δημιουργώντας ένα απόλυτο «μπλακάουτ». Η θερμική ασπίδα του Orion, η ισχυρότερη που κατασκευάστηκε ποτέ, θα κληθεί να αντέξει τους 2.760 βαθμούς Κελσίου.
Η επιβράδυνση είναι εξίσου βίαιη:
- Στα 7.600 μέτρα, δύο μικρά αλεξίπτωτα drogue ανοίγουν για να σταθεροποιήσουν την πτώση.
- Στη συνέχεια, τρία γιγάντια αλεξίπτωτα αναλαμβάνουν να ρίξουν την ταχύτητα από τα 494 χλμ./ώρα στα μόλις 38 χλμ./ώρα.
- Η κάψουλα θα προσθαλασσωθεί στον Ειρηνικό, όπου ειδικοί αερόσακοι θα την επαναφέρουν σε όρθια θέση αν ανατραπεί.
Η επιχείρηση ανάκτησης
Η επιστροφή αναμένεται τα ξημερώματα του Σαββάτου 12 Απριλίου (ώρα Ελλάδος). Στην περιοχή θα περιμένει το πολεμικό πλοίο USS John P. Murtha. Η διαδικασία που θα ακολουθηθεί είναι η εξής:
- Μια ομάδα βατραχανθρώπων θα ελέγξει την ασφάλεια του αέρα γύρω από το σκάφος.
- Οι αστροναύτες θα μεταφερθούν σε μια πλωτή εξέδρα, το «Front Porch».
- Ελικόπτερα θα τους παραλάβουν άμεσα για ιατρικές εξετάσεις, με στόχο να βρίσκονται σε νοσοκομείο εντός δύο ωρών.
Η ίδια η κάψουλα Orion θα φορτωθεί στο πλοίο και θα μεταφερθεί οδικώς πίσω στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα για πλήρη ανάλυση των δεδομένων της ιστορικής αυτής πτήσης.
Προσθέστε το vradini.gr στις προτιμώμενες πηγές σας στη Google και δείτε περισσότερα άρθρα μας στις αναζητήσεις σας. Κάντε κλικ εδώ.
