Η Σελήνη ξανά στο «στόχαστρο»: Η Artemis II στέλνει ανθρώπους πιο μακριά από ποτέ
Τρεις Αμερικανοί και ένας Καναδός αστροναύτης θα ταξιδέψουν πιο μακριά από ποτέ με το Orion, ανοίγοντας τον δρόμο για τις πρώτες επανδρωμένες αποστολές στην επιφάνεια του δορυφόρου
Περισσότερα από μισό αιώνα μετά την τελευταία ανθρώπινη αποστολή στη Σελήνη, η ανθρωπότητα ετοιμάζεται για ένα νέο ιστορικό κεφάλαιο στην εξερεύνηση του διαστήματος.
Η αποστολή Artemis II της NASA θα στείλει τέσσερις αστροναύτες σε μια πρωτοφανή διαδρομή γύρω από τη Σελήνη, προσφέροντας εντυπωσιακές εικόνες και επιστημονικά δεδομένα που θα προετοιμάσουν το έδαφος για μελλοντικές επανδρωμένες προσγειώσεις.
Το ταξίδι θα ξεκινήσει από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα με τον γιγαντιαίο πύραυλο Space Launch System (SLS), τον ισχυρότερο που έχει κατασκευάσει ποτέ η NASA. Το πλήρωμα θα φιλοξενηθεί στο διαστημόπλοιο Orion, έναν περιορισμένο χώρο περίπου όσο ένα μικρό λεωφορείο, για δέκα ημέρες.
Η ομάδα αποτελείται από τρεις Αμερικανούς και έναν Καναδό:
- Ριντ Γουίσμαν, 50 ετών, βετεράνος του ναυτικού με 6 μήνες στο διάστημα, φοβάται τα ύψη στη Γη.
- Βίκτορ Γκλόβερ, 49 ετών, πιλότος της αποστολής με παρατσούκλι «IKE».
- Κριστίνα Κοχ, 47 ετών, ηλεκτρολόγος μηχανικός, μέλος της πρώτης αποκλειστικά γυναικείας διαστημικής εξόδου.
- Τζέρεμι Χάνσεν, 50 ετών, πρώην πιλότος μαχητικού, χωρίς προηγούμενη εμπειρία στο διάστημα.
Το Orion διαθέτει όλες τις ανέσεις για την καθημερινή ζωή: χώρο εργασίας, ύπνου, γυμναστικής, γευμάτων και για πρώτη φορά στο διάστημα τουαλέτα. Οι αστροναύτες θα ασκούνται καθημερινά και θα παρακολουθούνται ιατρικά, ενώ οι ειδικές στολές επιβίωσης θα τους προστατεύουν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
«Όλοι έχουμε κάποιον να μας υποστηρίζει όταν εκτοξευόμαστε, μια στιγμή συναρπαστική αλλά και τρομακτική», λέει ο Βίκτορ Γκλόβερ. «Πρόκειται για δοκιμαστική αποστολή και είμαστε έτοιμοι για κάθε ενδεχόμενο», προσθέτει ο Ριντ Γουίσμαν, με 16 χρόνια εμπειρίας ως αστροναύτης.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλήρωμα θα πετάξει σε τροχιά περίπου 70.000 χιλιόμετρα από τη Γη, φτάνοντας κοντά στη Σελήνη για να παρατηρήσει και την αθέατη πλευρά της, σε απόσταση 6.500–9.500 χιλιόμετρα από την επιφάνεια. Θα συλλέξουν επιστημονικά δεδομένα και θα φωτογραφήσουν τον δορυφόρο, ανοίγοντας τον δρόμο για μελλοντικές αποστολές στην επιφάνειά του.
Η επιστροφή θα είναι επικίνδυνη: η κάψουλα θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα 40.000 χιλιόμετρα την ώρα και θερμοκρασίες έως 2.700 °C, με προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό, υποστηριζόμενη από αλεξίπτωτα και ομάδα διάσωσης.
Η Artemis II σηματοδοτεί την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη και εγκαινιάζει μια νέα εποχή εξερεύνησης, όπου οι εμπειρίες και τα δεδομένα θα προετοιμάσουν τη ζωή και την εργασία πάνω στον δορυφόρο μας.
