Χάρι και Μέγκαν: Από τα deals εκατομμυρίων στη σταδιακή υποχώρηση του αμερικανικού ονείρου

Όταν ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ εγκαταστάθηκαν στην Καλιφόρνια το 2020, η απόφασή τους έμοιαζε να σηματοδοτεί την αρχή ενός εντελώς διαφορετικού κεφαλαίου. Είχαν απομακρυνθεί από τον ενεργό ρόλο τους στη βρετανική βασιλική οικογένεια και επιχειρούσαν να δημιουργήσουν μια νέα ζωή στις ΗΠΑ, έχοντας ήδη ένα τεράστιο πλεονέκτημα: την παγκόσμια αναγνωρισιμότητα που τους είχε χαρίσει το Παλάτι.

Η άφιξή τους στο Μοντεσίτο, στη Σάντα Μπάρμπαρα, αντιμετωπίστηκε αρχικά ως μια κίνηση με τεράστιες προοπτικές. Στην ίδια περιοχή κατοικούν ορισμένες από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες της αμερικανικής showbiz, όπως η Όπρα Γουίνφρεϊ, η Γκουίνεθ Πάλτροου και ο Ρομπ Λόου.

Οι Σάσεξ έφτασαν στην Αμερική ως ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ζευγάρια παγκοσμίως και δεν χρειάστηκε να περιμένουν πολύ για να μετατρέψουν αυτή τη φήμη σε σημαντικές εμπορικές συμφωνίες.

Μέσω της εταιρείας παραγωγής τους, Archewell, συμφώνησαν με το Netflix σε μια πολυετή συνεργασία, η αξία της οποίας, σύμφωνα με πληροφορίες, υπολογιζόταν μεταξύ 60 και 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Ακολούθησε και η συμφωνία με το Spotify, η οποία εκτιμήθηκε ότι μπορούσε να φτάσει τα 25 εκατομμύρια δολάρια.

Η εικόνα, ωστόσο, άρχισε σταδιακά να αλλάζει.

Η αναγνωρισιμότητα έφερε τις μεγάλες συμφωνίες, όχι όμως και τη συνέχεια

Η βασιλική ιδιότητα του ζευγαριού ήταν αρκετή για να προκαλέσει τεράστιο ενδιαφέρον από τα αμερικανικά μέσα και τις εταιρείες ψυχαγωγίας. Όμως, η διασημότητα από μόνη της δεν μπορούσε να εγγυηθεί ότι κάθε νέο εγχείρημα θα γνώριζε επιτυχία.

«Ήταν ονόματα που αμέσως τραβούσαν τα φώτα της δημοσιότητας και μπορούσαν να προκαλέσουν ενδιαφέρον από την πρώτη στιγμή», εξηγεί στο βρετανικό πρακτορείο η Στέισι Τζόουνς, επικεφαλής εταιρείας μάρκετινγκ στο Χόλιγουντ.

ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟ

Ραφήνα: Εντοπίστηκε χειροβομβίδα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου – Σε εξέλιξη η επιχείρηση απομάκρυνσής της

ΕΠΟΜΕΝΟ

Συναγερμός στη Νέα Υόρκη: Τζιχαντίστρια σχεδίαζε επίθεση στο Καπιτώλιο – Στόχος η δολοφονία γερουσιαστών

Το πρώτο σημαντικό πλήγμα ήρθε από τη συνεργασία με το Spotify. Η Μέγκαν παρουσίασε το podcast «Archetypes», στο οποίο φιλοξενήθηκαν γνωστές προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων η Σερένα Γουίλιαμς και η Μαράια Κάρεϊ.

Παρά την προβολή που απέκτησε η εκπομπή, η συνεργασία δεν είχε μεγάλη διάρκεια. Το 2023 το Spotify και η Archewell Audio ανακοίνωσαν ότι σταματούν τη συνεργασία τους.

Ακολούθησε μια αντίστοιχη εξέλιξη και στο Netflix. Η συνεργασία παρήγαγε αρκετές εκπομπές, με μεγαλύτερη επιτυχία το ντοκιμαντέρ «Harry & Meghan», το οποίο συγκέντρωσε τεράστιο ενδιαφέρον από το κοινό.

Ωστόσο, τα επόμενα projects δεν κατάφεραν να επαναλάβουν την ίδια επιτυχία. Η αρχική πολυετής συμφωνία περιορίστηκε τελικά, σε μια περίοδο κατά την οποία ολόκληρη η βιομηχανία του θεάματος αντιμετώπιζε σημαντικές αλλαγές και πιέσεις.

Παράλληλα, η Archewell βρέθηκε αντιμέτωπη με συχνές αποχωρήσεις εργαζομένων. Δημοσιεύματα έκαναν λόγο μάλιστα για πρώην συνεργάτες που αποκαλούσαν ανεπίσημα τον εαυτό τους «Sussex Survivors Club», δηλαδή «Λέσχη Επιζώντων των Σάσεξ».

Ο Χάρι κέρδισε όταν η ιστορία ήταν προσωπική

Η μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία του Χάρι ήρθε όταν αποφάσισε να αφηγηθεί ο ίδιος τη δική του ιστορία και να μιλήσει ανοιχτά για τη ζωή του μέσα στη βασιλική οικογένεια.

Το βιβλίο «Spare» εξελίχθηκε σε παγκόσμιο εκδοτικό φαινόμενο. Ο Χάρι φέρεται να είχε λάβει προκαταβολή περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ το βιβλίο ξεπέρασε τα έξι εκατομμύρια αντίτυπα σε πωλήσεις παγκοσμίως.

Οι αναφορές στην παιδική του ηλικία, στη σχέση του με τον πατέρα του και στον θάνατο της πριγκίπισσας Νταϊάνα δημιούργησαν νέο κύμα ενδιαφέροντος γύρω από το πρόσωπό του.

Ο Χάρι συνέχισε στη συνέχεια να συμμετέχει σε projects που σχετίζονταν με θέματα τα οποία τον αφορούν προσωπικά, όπως η ψυχική υγεία και οι στρατιωτικοί βετεράνοι.

Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν κατάφερε να αποκτήσει την ίδια απήχηση με το «Spare» και το ντοκιμαντέρ «Harry & Meghan».

Η εικόνα που διαμορφώθηκε ήταν ότι το ενδιαφέρον του κοινού παρέμενε ιδιαίτερα έντονο όταν ο Χάρι μιλούσε για τον ίδιο, τη βασιλική οικογένεια και τις προσωπικές του εμπειρίες, αλλά ήταν δυσκολότερο να διατηρηθεί όταν το περιεχόμενο απομακρυνόταν από αυτή τη θεματολογία.

Η Μέγκαν επένδυσε στο lifestyle

Η Μέγκαν ακολούθησε διαφορετική κατεύθυνση. Αντί να επικεντρωθεί αποκλειστικά στη βασιλική της εμπειρία, προσπάθησε να δημιουργήσει μια νέα δημόσια εικόνα γύρω από το lifestyle, τη μαγειρική, τη φιλοξενία και την καθημερινότητα.

Κεντρικό ρόλο σε αυτή την προσπάθεια είχε η σειρά του Netflix «With Love, Meghan». Σε αυτήν, η Μέγκαν παρουσιάζει στιγμές από την καθημερινή της ζωή, μαγειρεύει, υποδέχεται φίλους και γνωστές προσωπικότητες και μιλά για τη φιλοξενία.

Το concept βασίστηκε σε μια εικόνα πιο προσωπική και προσιτή, μακριά από τις αυστηρές υποχρεώσεις και το πρωτόκολλο της βασιλικής οικογένειας.

Ο κήπος της, οι συνταγές, τα προϊόντα που δημιουργούσε και ακόμη και οι «διασωθείσες» κότες της οικογένειας αποτέλεσαν μέρος αυτής της νέας ταυτότητας που επιχείρησε να χτίσει.

Ωστόσο, η συγκεκριμένη εικόνα δεν έπεισε όλους τους θεατές. Οι επικριτές της υποστήριξαν ότι η εικόνα μιας απλής και καθημερινής ζωής δεν συμβάδιζε με την πραγματικότητα ενός ζευγαριού που εξακολουθεί να διαθέτει τεράστια οικονομική άνεση και προνόμια.

Παρά τις αντιδράσεις, η Μέγκαν συνέχισε να προσελκύει δημοσιότητα, κάτι που για τους ειδικούς του branding εξακολουθεί να έχει εμπορική αξία.

Το ζητούμενο, όμως, ήταν αν αυτή η δημοσιότητα μπορούσε να μετατραπεί σε ένα σταθερό και μακροχρόνιο επιχειρηματικό μοντέλο.

Το brand As Ever και τα όρια της εμπορικής επέκτασης

Η προσπάθεια της Μέγκαν να επεκτείνει την παρουσία της πέρα από την τηλεόραση συνδέθηκε με το προσωπικό της brand As Ever, το οποίο επικεντρώθηκε σε προϊόντα lifestyle.

Η εγχείρηση, ωστόσο, δεν απέκτησε τη δυναμική που αρκετοί περίμεναν. Η απομάκρυνση του Netflix από τη συγκεκριμένη εμπορική δραστηριότητα ανέδειξε τα όρια που υπάρχουν όταν ένα τηλεοπτικό πρόσωπο προσπαθεί να μετατρέψει τη δημοτικότητά του σε ένα ευρύτερο εμπορικό οικοσύστημα.

«Το Netflix παράγει ταινίες και σειρές, δεν παράγει μαρμελάδες» σχολιάζει χαρακτηριστικά η ειδικός μάρκετινγκ Στέισι Τζόουνς, υπογραμμίζοντας τη δυσκολία μετατροπής της τηλεοπτικής αναγνωρισιμότητας σε ένα ευρύτερο εμπορικό οικοσύστημα.

Η περίπτωση των Σάσεξ δείχνει έτσι ότι η παγκόσμια αναγνωρισιμότητα μπορεί να αποτελέσει ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης, χωρίς όμως να αποτελεί εγγύηση για τη μακροχρόνια επιτυχία ενός επιχειρηματικού εγχειρήματος.

Η επιστροφή στη Βρετανία και η νέα πραγματικότητα

Πέντε χρόνια μετά την εγκατάστασή τους στην Καλιφόρνια, η προοπτική μιας επιστροφής στη Βρετανία δείχνει πόσο διαφορετικά εξελίχθηκε το σχέδιο από τις αρχικές προσδοκίες.

Η αμερικανική αγορά τους πρόσφερε πρόσβαση σε τεράστια deals και παγκόσμια δημοσιότητα, όμως η μετάβαση από το βασιλικό status σε μια σταθερή θέση στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη.

Το Χόλιγουντ μπορεί να ανοίξει τις πόρτες του σε ένα διάσημο όνομα, αλλά στη συνέχεια απαιτεί συνεχείς επιτυχίες, περιεχόμενο που να προσελκύει το κοινό και ένα επιχειρηματικό μοντέλο που να μπορεί να αντέξει στον χρόνο.

Και οι Σάσεξ φαίνεται πως δεν κατάφεραν μέχρι στιγμής να επαναλάβουν τις αρχικές μεγάλες επιτυχίες τους με την ίδια συχνότητα.

Παράλληλα, η επιστροφή στη Βρετανία δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μπορούν να αφήσουν πίσω τους τη δημόσια ζωή.

Παρότι ο Χάρι και η Μέγκαν επιθυμούν μια πιο ιδιωτική καθημερινότητα, οι ειδικοί θεωρούν ότι το παρελθόν και η παγκόσμια αναγνωρισιμότητά τους καθιστούν σχεδόν αδύνατη μια ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

«Δεν θα είναι ποτέ πραγματικά ιδιώτες πολίτες. Δεν είναι άνθρωποι που μπορούν να περάσουν στο παρασκήνιο. Είναι οι πρωταγωνιστές της δικής τους εκπομπής ή κάποιου άλλου», εκτιμά η Τζόουνς.

Το αμερικανικό όνειρο των Σάσεξ, επομένως, δεν φαίνεται να έχει τελειώσει, αλλά σίγουρα δεν εξελίχθηκε όπως είχε αρχικά φανεί. Από τα δεκάδες εκατομμύρια των πρώτων συμφωνιών μέχρι τα πιο περιορισμένα επόμενα projects, η διαδρομή τους δείχνει ότι η βασιλική αίγλη μπορεί να εξασφαλίσει ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα, όχι όμως απαραίτητα και μια μόνιμη θέση στην κορυφή του Χόλιγουντ.