Χάρι και Μέγκαν: Πώς κατέρρευσαν τα deals εκατομμυρίων με Netflix και Spotify – Το «αμερικανικό όνειρο» που ξεθωριάζει
Οι συμφωνίες που κάποτε έμοιαζαν να ανοίγουν τον δρόμο για μια νέα μιντιακή αυτοκρατορία έχουν πλέον λήξει ή περιοριστεί
Το 2020, όταν ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ εγκατέλειψαν τη ζωή τους ως ενεργά μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας και εγκαταστάθηκαν στην Καλιφόρνια, το σχέδιο έμοιαζε φιλόδοξο και πολλά υποσχόμενο.
Η απομάκρυνση από το Παλάτι συνοδεύτηκε από την προοπτική μιας νέας, οικονομικά ανεξάρτητης ζωής, με το ζευγάρι να επιχειρεί να αξιοποιήσει τη διεθνή αναγνωρισιμότητά του στον χώρο των media.
Εκείνη την περίοδο, κορυφαίες εταιρείες του χώρου ενδιαφέρθηκαν έντονα για τη συνεργασία μαζί τους. Το Netflix φέρεται να συμφώνησε σε ένα deal που άγγιζε τα 100 εκατ. δολάρια, με το πλάνο να περιλαμβάνει παραγωγές μυθοπλασίας, ντοκιμαντέρ και περιεχόμενο για διαφορετικές ηλικιακές ομάδες. Στη συνέχεια ήρθε και η συμφωνία με το Spotify, ύψους περίπου 20 εκατ. δολαρίων.
Για ένα διάστημα, όλα έδειχναν ότι οι Σάσεξ είχαν καταφέρει να μετατρέψουν τη δημοτικότητά τους σε ένα ισχυρό επιχειρηματικό και μιντιακό brand, ακολουθώντας τις τάσεις της νέας εποχής του streaming και των podcasts.
Έξι χρόνια αργότερα, όμως, τα δεδομένα έχουν αλλάξει. Οι συμφωνίες που θεωρούνταν τότε βασικά «όπλα» για την οικονομική και επαγγελματική τους ανεξαρτησία έχουν πλέον λήξει ή έχουν περιοριστεί, ενώ η πορεία τους στον χώρο της παραγωγής περιεχομένου δεν ήταν τόσο επιτυχημένη όσο αρχικά προδιέγραφαν τα μεγάλα deals.
Καθώς, παράλληλα, βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο η προοπτική επιστροφής τους στη Βρετανία, το ερώτημα που προκύπτει είναι τι απέμεινε από το αρχικό σχέδιο για μια νέα μιντιακή αυτοκρατορία στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ο Guardian παρουσιάζει την εξαετή αυτή διαδρομή ως χαρακτηριστικό παράδειγμα της δυσκολίας που υπάρχει πλέον στη λεγόμενη οικονομία της προσοχής. Η παγκόσμια αναγνωρισιμότητα μπορεί να ανοίξει πόρτες και να εξασφαλίσει τεράστια δημοσιότητα, όμως δεν αποτελεί από μόνη της εγγύηση ότι το περιεχόμενο που θα ακολουθήσει θα αποκτήσει σταθερό κοινό.
Όταν το βασιλικό δράμα έγινε το πιο επιτυχημένο περιεχόμενο
Από την πορεία των Σάσεξ στις πλατφόρμες προκύπτει ένα συμπέρασμα που δύσκολα περνά απαρατήρητο: το ενδιαφέρον του κοινού παραμένει ιδιαίτερα έντονο όταν το περιεχόμενο αφορά τη σχέση τους με τη βρετανική βασιλική οικογένεια.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το ντοκιμαντέρ Harry & Meghan, το οποίο κυκλοφόρησε στο Netflix το 2022. Η σειρά παρουσίαζε τη δική τους πλευρά για τη ρήξη με τον οίκο των Ουίνδσορ και κατάφερε να σημειώσει ρεκόρ ως προς την πρεμιέρα ντοκιμαντέρ, εξελισσόμενη παράλληλα σε μία από τις πιο επιτυχημένες παραγωγές αυτού του είδους στην πλατφόρμα.
Η εικόνα, ωστόσο, άλλαξε όταν οι παραγωγές τους απομακρύνθηκαν από το Παλάτι και τις προσωπικές τους σχέσεις με τη βασιλική οικογένεια.
Το Live to Lead, το ντοκιμαντέρ του Χάρι για το πόλο και οι δύο κύκλοι του lifestyle προγράμματος With Love, Meghan δεν κατάφεραν να επαναλάβουν την ίδια δυναμική. Το Polo, μάλιστα, δεν μπήκε στο Top 10 του Netflix διεθνώς.
Ακόμη χαμηλότερα κινήθηκε η δεύτερη σεζόν του With Love, Meghan, η οποία βρέθηκε μόλις στην 1.217η θέση μεταξύ των τίτλων της πλατφόρμας κατά το δεύτερο εξάμηνο της περασμένης χρονιάς.
Την ίδια στιγμή, ένα από τα projects που είχαν ανακοινωθεί, το παιδικό animation Pearl, δεν προχώρησε και τελικά ακυρώθηκε.
Στο επιχειρηματικό σκέλος, το Netflix διέκοψε επίσης, έπειτα από επτά μήνες, τη συνεργασία του με το lifestyle brand της Μέγκαν, As Ever. Αυτό, ωστόσο, δεν σήμανε και οριστικό τέλος της σχέσης των Σάσεξ με την πλατφόρμα.
Η συνεργασία συνεχίζεται πλέον με διαφορετικούς όρους, μέσω ενός πιο περιορισμένου «first look» deal. Με αυτόν τον τρόπο, το Netflix έχει την πρώτη επιλογή στα νέα projects που αναπτύσσουν, χωρίς όμως να πρόκειται για την αντίστοιχη μεγάλης κλίμακας συμφωνία που είχε γίνει αρχικά.
Η συμφωνία με το Spotify έληξε με μόλις 12 επεισόδια
Διαφορετική, αλλά εξίσου χαρακτηριστική, ήταν η εξέλιξη της συνεργασίας με το Spotify.
Το deal ολοκληρώθηκε κοινή συναινέσει το 2023 και, μέχρι τότε, είχε οδηγήσει στην παραγωγή μόλις 12 επεισοδίων του podcast Archetypes της Μέγκαν.
Η σειρά είχε φιλοξενήσει γνωστά πρόσωπα, μεταξύ των οποίων η Σερένα Γουίλιαμς και η Μαράια Κάρεϊ, όμως δεν υπήρξε συνέχεια της συνεργασίας σε ανάλογη κλίμακα.
Η Μέγκαν προσπάθησε να επιστρέψει στον χώρο των podcasts το 2025, αυτή τη φορά συνεργαζόμενη με τη Lemonada Media. Το Confessions of a Female Founder περιορίστηκε τελικά σε εννέα επεισόδια.
Αργότερα έγινε γνωστό ότι δεν θα υπάρξει δεύτερη σεζόν, καθώς η Μέγκαν επέλεξε να στρέψει την προσοχή της στο As Ever.
Η λήξη της συνεργασίας με το Spotify συνοδεύτηκε, μάλιστα, από μία ιδιαίτερα σκληρή δημόσια τοποθέτηση. Ο Μπιλ Σίμονς, υψηλόβαθμο στέλεχος της εταιρείας, είχε χρησιμοποιήσει έναν ιδιαίτερα απαξιωτικό χαρακτηρισμό για το ζευγάρι, σε μία από τις πιο έντονες δημόσιες επιθέσεις που έχουν δεχθεί για την επαγγελματική τους πορεία.
Παρά τα παραπάνω, άνθρωποι της αγοράς επισημαίνουν πως δεν μπορεί όλη η εξέλιξη να αποδοθεί αποκλειστικά στους Σάσεξ.
Το μοντέλο της αγοράς έχει αλλάξει συνολικά. Οι streaming πλατφόρμες έχουν περιορίσει τις υπερβολικά ακριβές συμφωνίες με celebrities, ενώ την ίδια στιγμή η creator economy έχει δημιουργήσει ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον παραγωγής και κατανάλωσης περιεχομένου.
Η δημοσιότητα δεν αρκεί για να δημιουργήσει ένα επιτυχημένο προϊόν
Το γεγονός ότι ο Χάρι και η Μέγκαν εξακολουθούν να προκαλούν τεράστιο ενδιαφέρον κάθε φορά που εμφανίζονται δημόσια δεν αμφισβητείται.
Το ζήτημα είναι διαφορετικό: κατά πόσο η δημοσιότητα αυτή μπορεί να μετατραπεί σε σταθερό ενδιαφέρον για τα projects που δημιουργούν.
Αυτό ακριβώς θεωρούν ότι αποτελεί το μεγαλύτερο στοίχημα για το ζευγάρι ειδικοί της μιντιακής βιομηχανίας.
«Μπορούν να δημιουργήσουν προσοχή σχεδόν κατά παραγγελία. Το πιο δύσκολο είναι να μετατρέψεις αυτή την προσοχή σε μια επαναλαμβανόμενη μιντιακή πρόταση», εξηγεί ο σύμβουλος social media Ματ Ναβάρα.
Ο ίδιος συνοψίζει το πρόβλημα με μία φράση: «Η φήμη μπορεί να σου αγοράσει το πρώτο κλικ, αλλά μόνο το περιεχόμενο κερδίζει το δεύτερο».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και ο αναλυτής της creator economy Έβαν Σαπίρο, ο οποίος θεωρεί ότι η εποχή που η αναγνωρισιμότητα ενός προσώπου αρκούσε για να εξασφαλίσει ένα σταθερό κοινό έχει περάσει.
Η Μέγκαν, σύμφωνα με την ανάλυσή του, αποχώρησε από την υποκριτική σε μία περίοδο κατά την οποία το μοντέλο παραγωγής περιεχομένου ήταν πολύ διαφορετικό. Τότε, η δημιουργία και η διανομή περιεχομένου λειτουργούσαν σε ένα περισσότερο «από πάνω προς τα κάτω» σύστημα.
Σήμερα, η κατάσταση έχει αλλάξει ριζικά. Οι μεγάλες πλατφόρμες και τα τηλεοπτικά δίκτυα δεν ανταγωνίζονται απλώς μεταξύ τους, αλλά βρίσκονται αντιμέτωπα με δισεκατομμύρια ανθρώπους που διαθέτουν ένα smartphone και μπορούν να δημιουργούν και να διανέμουν οι ίδιοι περιεχόμενο.
Τι κοινό έχουν οι Σάσεξ με τους Ομπάμα
Η εξέλιξη των συμφωνιών Χάρι και Μέγκαν δεν αποτελεί πάντως το μοναδικό παράδειγμα περιορισμού των μεγάλων celebrity deals.
Ο Guardian αναφέρεται και στην περίπτωση των Μπαράκ και Μισέλ Ομπάμα. Η εταιρεία τους, Higher Ground, είχε επίσης συνάψει πολυετή συνεργασία με το Netflix, η οποία το 2024 μετατράπηκε σε πιο περιορισμένη συμφωνία «first look».
Ανάλογη εξέλιξη είχε προηγηθεί και στο Spotify, όπου η συνεργασία των Ομπάμα είχε ολοκληρωθεί ήδη από το 2022.
Στην περίπτωση των Σάσεξ, ωστόσο, παραμένει ένα βασικό ερώτημα: μπορούν να δημιουργήσουν περιεχόμενο που να προσελκύει μαζικά το κοινό όταν αυτό δεν έχει άμεση σχέση με το Παλάτι;
«Υπάρχει τεράστια περιέργεια γύρω τους, αλλά η περιέργεια για ένα πρόσωπο δεν είναι απαραίτητα το ίδιο πράγμα με τη ζήτηση για οτιδήποτε παράγει αυτό το πρόσωπο», σημειώνει ο Ναβάρα.
Και προσθέτει: «Η διασημότητα είναι πλεονέκτημα διανομής, αλλά δεν είναι στρατηγική περιεχομένου».
Η Μέγκαν κοιτάζει ξανά προς την υποκριτική
Σε αυτό το νέο περιβάλλον, η πιθανότητα επιστροφής της Μέγκαν Μαρκλ στην υποκριτική αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Πρόκειται για τον χώρο από τον οποίο είχε αποχωρήσει μετά τον γάμο της με τον Χάρι, όμως τα τελευταία δεδομένα δείχνουν ότι δεν αποκλείεται να εξετάζει ξανά την επιστροφή της μπροστά από τις κάμερες.
Οι σχετικές πληροφορίες ενισχύθηκαν μετά την εμφάνισή της ως celebrity κριτής στο MasterChef Australia.
Στη συνέχεια, δημοσιεύματα ανέφεραν ότι η Μέγκαν βρίσκεται σε συζητήσεις για πιθανή συμμετοχή στην τρίτη σεζόν της σειράς The Gentlemen του Γκάι Ρίτσι, η οποία προβάλλεται από το Netflix.
Πηγές που βρίσκονται κοντά στους Σάσεξ δεν έχουν διαψεύσει τις πληροφορίες αυτές.
Την ίδια στιγμή, η Archewell εξακολουθεί να επενδύει στην παραγωγή περιεχομένου. Στα επόμενα σχέδια της εταιρείας περιλαμβάνονται ένα δράμα με επίκεντρο το πόλο, αλλά και η κινηματογραφική μεταφορά του ρομαντικού μυθιστορήματος Meet Me at the Lake.
Παράλληλα, άνθρωποι που γνωρίζουν τον σχεδιασμό της εταιρείας υποστηρίζουν ότι βρίσκονται υπό ανάπτυξη και projects που δεν συνδέονται με το Netflix.
Γιατί ο Χάρι κοιτάζει ξανά προς τη Βρετανία
Για τον Χάρι, η σύνδεση με τη Βρετανία δεν φαίνεται να έχει χαθεί ποτέ εντελώς.
Ο ίδιος έχει μιλήσει αρκετές φορές για την αγάπη του για τη χώρα και σε συνέντευξή του στον Guardian είχε δηλώσει: «Πάντα αγαπούσα το Ηνωμένο Βασίλειο και πάντα θα το αγαπώ. Ήταν καλό που ξανασυνδέθηκα με τους σκοπούς για τους οποίους νοιάζομαι. Μπόρεσα να περάσω χρόνο με ανθρώπους που γνωρίζω εδώ και πολλά χρόνια. Είναι δύσκολο να το κάνεις αυτό από μακριά».
Η κατάσταση της υγείας του πατέρα του, βασιλιά Καρόλου, έχει κάνει ακόμη πιο έντονη αυτή την ανάγκη επανασύνδεσης.
Παράλληλα, ο Χάρι έχει στρέψει σημαντικό μέρος της επαγγελματικής του δραστηριότητας στους Invictus Games, οι οποίοι θα πραγματοποιηθούν στο Μπέρμιγχαμ την επόμενη χρονιά.
Σε επίπεδο προσωπικών projects, τα απομνημονεύματά του Spare αποτελούν μέχρι σήμερα τη μεγαλύτερη μεμονωμένη μιντιακή επιτυχία του. Η επιτυχία τους δύσκολα μπορεί να επαναληφθεί, όμως το βιβλίο εξακολουθεί να αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια της επαγγελματικής του πορείας μετά την αποχώρηση από τη βασιλική οικογένεια.
Η επιστροφή στη Βρετανία, πάντως, δεν σημαίνει ότι οι επαγγελματικές φιλοδοξίες του ζευγαριού πρέπει να περιοριστούν γεωγραφικά.
Το Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθεί να αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους κόμβους παγκοσμίως για την κινηματογραφική και τηλεοπτική παραγωγή, ενώ πλέον είναι συνηθισμένο μεγάλες διεθνείς εταιρείες να δημιουργούν παραγωγές εκτός Χόλιγουντ.
Ως εκ τούτου, μία επιστροφή στη Βρετανία δεν θα σήμαινε κατ’ ανάγκη και εγκατάλειψη της αμερικανικής αγοράς.
Θα αποτελούσε, όμως, μια σημαντική αλλαγή σε σχέση με το 2020. Τότε, η εγκατάσταση στην Καλιφόρνια και τα πολυετή deals με το Netflix και το Spotify έμοιαζαν να αποτελούν τη βάση πάνω στην οποία ο Χάρι και η Μέγκαν θα έχτιζαν μια νέα, παγκόσμια μιντιακή αυτοκρατορία.
Σήμερα, η εικόνα είναι πολύ διαφορετική.
Οι Σάσεξ εξακολουθούν να έχουν ένα τεράστιο πλεονέκτημα: σχεδόν κάθε κίνησή τους μπορεί να προκαλέσει διεθνή δημοσιότητα. Το μεγάλο στοίχημα, όμως, είναι πλέον άλλο. Να καταφέρουν να μετατρέψουν αυτή τη δημοσιότητα σε περιεχόμενο που θα αποκτήσει διάρκεια, θα δημιουργήσει σταθερό κοινό και θα αποδείξει ότι η επιτυχία τους μπορεί να ξεπεράσει το ενδιαφέρον που προκαλεί η ίδια η βασιλική οικογένεια.
Προσθέστε το vradini.gr στις προτιμώμενες πηγές σας στη Google και δείτε περισσότερα άρθρα μας στις αναζητήσεις σας. Κάντε κλικ εδώ.
