Ο Σαρακατσάνος Γιώργος Σουφλιάς, που διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην πολιτική ζωή της χώρας μεταπολιτευτικά, «έφυγε» από τη ζωή σε ηλικία 85 ετών.

Κατά τη μακρά πολιτική του διαδρομή ο Γιώργος Σουφλιάς διετέλεσε υπουργός σε σειρά κυβερνήσεων της Νέας Δημοκρατίας, ενώ δύο φορές διεκδίκησε την ηγεσία του κόμματος, το 1996 απέναντι στον Μιλτιάδη Έβερτ και το 1997 απέναντι στον Κώστα Καραμανλή.

Αν και εξελέγη βουλευτής Λάρισας στις εκλογές του 2009, επέλεξε να αποχωρήσει από την ενεργό πολιτική, παραμένοντας από τότε μακριά από τη δημόσια ζωή. Τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας.

Γεννημένος το 1941 στην Αγία Τριάδα Φαρσάλων, ο Γιώργος Σουφλιάς σπούδασε πολιτικός μηχανικός στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο.

Εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής Λάρισας το 1974 με το κόμμα της Νέας Δημοκρατίας.

Επανεξελέγη το 1977 όπου και διετέλεσε υφυπουργός Εσωτερικών στις κυβερνήσεις Κωνσταντίνου Καραμανλή και υφυπουργός Συντονισμού στην κυβέρνηση του Γεωργίου Ράλλη.

Το 1989 διορίστηκε για πρώτη φορά υπουργός Εθνικής Οικονομίας στην κυβέρνηση Τζαννετάκη.

ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟ

Μίνι ανασχηματισμός ή θα πάρει κι άλλους η «μπάλα»;

ΕΠΟΜΕΝΟ

Καιρός σήμερα: Καλοκαιρινό σκηνικό – Στους 33 βαθμούς η θερμοκρασία

Κατά την περίοδο 1990 – 1993 διετέλεσε διαδοχικά υπουργός Οικονομικών, Εθνικής Οικονομίας και Παιδείας.

Το 1997 διεκδίκησε ανεπιτυχώς την προεδρία της Νέας Δημοκρατίας στο τέταρτο συνέδριο του κόμματος.

Το 1998, ο Γιώργος Σουφλιάς με τον Στέφανο Μάνο, Βασίλη Κοντογιαννόπουλο, Αναστάση Παπαληγούρα, Πέτρο Τατούλη και Νίκο Κάκκαλο, διαγράφηκε από τον Κώστα Καραμανλή, ο οποίος έθεσε «υπεράνω κόμματος» τον επίτιμο πρόεδρο της Νέας Δημοκρατίας, Κωνσταντίνο Μητσοτάκη.

Ο Γιώργος Σουφλιάς επανεντάχθηκε στο κόμμα το 2001.

Από το Μάρτιο 2004 έως και τον Οκτώβριο του 2009 ήταν υπουργός Περιβάλλοντος, Χωροταξίας και Δημοσίων Έργων τόσο στην πρώτη, όσο και στη δεύτερη κυβέρνηση Καραμανλή.

Στις εκλογές του Οκτωβρίου 2009 εξελέγη βουλευτής επικρατείας με τη Νέα Δημοκρατία ως επικεφαλής του ψηφοδελτίου, την επόμενη των εκλογών, όμως, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την πολιτική.

Ο Γιώργος Σουφλιάς ήταν ίσως ο τελευταίος «Βαρόνος» της «γαλάζιας» παράταξης, σε μία ταραγμένη εσωκομματική περίοδο, που ανήκει πλέον στο παρελθόν.

Η μετριοπάθεια και η αυθεντικότητα του Σαρακατσάνου της Νέας Δημοκρατίας υπερέβαιναν τα στενά κομματικά όρια, έχοντας ευρύτερη απήχηση και αναγνώριση στον πολιτικό χάρτη της χώρας.

Διεκδίκηση της προεδρίας

Το 1996, ο Σουφλιάς αποφάσισε να κεφαλαιοποιήσει το status του εντός της ΝΔ μετά την αποτυχία του Έβερτ να κερδίσει τον μάλλον άπειρο Κώστα Σημίτη που ξεκίνησε τη θητεία τους ως πρωθυπουργός με τη μαύρη νύχτα των Ιμίων. Τον Οκτώβριο του 1996 και με τον Έβερτ να έχει εκκινήσει τις διαδικασίες μετά την παραίτηση του, ο Σουφλιάς προσέρχεται στη Βουλή και ανακοίνωσε την πρόθεση του να είναι υποψήφιος ανεξαρτήτως άλλης υποψηφιότητας. Όμως, ο Σουφλιάς έχασε στη διαδικασία εντός της Κ.Ο. από τον Μιλτιάδη Έβερτ. Το ότι ο Έβερτ επανεξελέγη μέσω των βουλευτών της ΝΔ δεν εκτόνωση την ένταση που σοβούσε και έτσι η τότε αξιωματική αντιπολίτευση οδηγήθηκε σε συνέδριο, από το οποίο ο κ. Έβερτ είχε δεσμευθεί ότι θα εκλέγεται πλέον πρόεδρος.

Όντας εκπρόσωπος της μητσοτακικής πτέρυγας, ο Σουφλιάς ήλπιζε Βασίμως ότι θα είχε καλύτερη τύχη, καθώς ο Έβερτ ήταν σε αποδρομή. Οι καραμανλικοί της ΝΔ όμως δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη και με επισπεύδοντες τον Ιωάννη Βαρβιτσιώτη, τον Γιάννη Κεφαλογιάννη και τον Αχιλλέα Καραμανλή προχώρησαν στη λύση του Κώστα Καραμανλή, ο οποίος είχε τη στήριξη των λεγόμενων «λοχαγών», των νεότερων βουλευτών της ΝΔ. Στο συνέδριο ο Καραμανλής πήρε τον πρώτο γύρο, πέρασε με τον Σουφλιά στον δεύτερο, είχε όμως τη δεξαμενή των ψηφοφόρων του Μιλτιάδη Έβερτ που έμεινε τρίτος και εξελέγη πανηγυρικά.

Διαγραφή και η επιστροφή

Η ρήξη Σουφλιά-Καραμανλή δεν άργησε να έρθει και θρυαλλίδα ήταν η στάση της ΝΔ σε μια τροπολογία της κυβέρνησης Σημίτη για τις ΔΕΚΟ. Τότε και με φόντο τις διαφοροποιήσεις κορυφαίων στελεχών, ο Κώστας Καραμανλής έκανε μια κίνηση πυγμής, διαγράφοντας μεταξύ άλλων τον βασικό εσωκομματικό του αντίπαλο.

Τότε διέγραψε με μιας τον Γιώργο Σουφλια, τον Στέφανο Μάνο, τον Βασίλη Κοντογιαννόπουλο, για έναν χρόνο τον Αναστάση Παπαληγούρα, τον Πέτρο Τατούλη και τον Νίκο Κάκκαλο, ενώ έθεσε «υπεράνω κόμματος» τον επίτιμο πρόεδρο της ΝΔ Κωνσταντίνο Μητσοτάκη.

Πολλά ακούστηκαν για την προοπτική δημιουργίας κόμματος από τον Σουφλιά, τον Μάνο και τον Κοντογιαννόπουλο, κανένα σενάριο όμως δεν ευοδώθηκε. Ο Σουφλιάς ιδιώτευσε, μέχρι που δέχθηκε το κέλευσμα της επιστροφής μετά τις εκλογές του 2000. Με τον Καραμανλή άργησαν κάπως, αλλά τα βρήκαν, με την ιστορική φράση «Γιώργο καλώς όρισες σπίτι σου» που είπε το 2001 ο τότε πρόεδρος της ΝΔ σαπό το βήμα του πέμπτου συνεδρίου του κόμματος, υποδεχόμενος πίσω τον Γιώργο Σουφλιά. Λίγα χρόνια μετά εγκατέλειψε το ψηφοδέλτιο της Λάρισας για το ψηφοδέλτιο Επικρατείας, όπου κατέλαβε τη δεύτερη θέση. Κατά διαβολική σύμπτωση, πρώτος αυτού του ψηφοδελτίου ήταν ο Μιλτιάδης Έβερτ.